Guida Borsch

Questa zuppa di barbabietola e cavolo rosso è un delizioso scaldapancia nei giorni più freddi di Mosca, servita con o senza carne, patate, erbe aromatiche (di solito aneto) e una cucchiaiata di Smetana, panna acida russa. Accompagnato con un pezzo di pane di segale o pane all'aglio condito con formaggio fuso, questo piatto è abbastanza sostanzioso da servire come pasto, anche se di solito viene consumato come antipasto. Un alimento base della cucina russa, sarebbe un'offesa lasciare Mosca senza aver provato questa zuppa almeno una volta, anche se il suo sapore sorprendentemente gustoso ti lascerà senza dubbio desiderare di aver provato altre varianti locali.

Borscht deriva da un'antica zuppa cucinata originariamente con steli, foglie e ombrelle in salamoia del panace comune, una pianta erbacea che cresce nei prati umidi, che ha dato al piatto il nome slavo. Con il tempo si è evoluto in una vasta gamma di zuppe aspre, tra le quali il borscht rosso a base di barbabietola è diventato il più popolare. Viene tipicamente preparato combinando carne o brodo di ossa con verdure saltate, che (oltre alle barbabietole) di solito includono cavoli, carote, cipolle, patate e pomodori. A seconda della ricetta, il borscht può includere carne o pesce o essere puramente vegetariano; può essere servito sia caldo che freddo; e può variare da un sostanzioso piatto unico a un brodo chiaro o una bevanda liscia.

Una delle leggende preferite ma non provate dice che il primo borshch fu cucinato dai cosacchi nel 1637 durante un assedio di due mesi della fortezza di Azov nella Russia meridionale, che era occupata dall'esercito turco. Dare da mangiare a quattromila cosacchi in un campo era problematico, quindi raccolsero tutto ciò che potevano trovare commestibile e lo misero insieme. A tutti piaceva questo mix denso e nutriente di verdure e carne, e si avvicinò con il nome borshch, presumibilmente facendo un anagramma di una famosa zuppa di pesce chiamata "shcherba".