Guida al bacalhau portoghese

Bacalhau viene catturato in acque molto più fredde vicino a Norvegia, Islanda e Terranova in Canada. La popolarità tra i portoghesi risale a prima dell'età delle scoperte (XV-XVIII secolo), quando i marinai portoghesi viaggiavano per il mondo, a volte trascorrendo mesi all'estero facendo affidamento sul pesce come fonte di cibo. In effetti, l'inizio del bacalhau in Portogallo potrebbe essere iniziato come sostituto economico e facile da conservare per i cattolici tenuti a rinunciare alla carne di terra durante le vacanze e altri eventi religiosi.

Visita praticamente qualsiasi mercato alimentare in Portogallo e vedrai e annuserai...il merluzzo nella sezione del pesce. Occupano lo spazio del bancone e talvolta sono anche impilati in una scatola di lato. Salare ed essiccare il pesce aiuta a mantenerne la conservabilità per un periodo più lungo. Anche questo è utile poiché il bacalhau viene spesso importato e impiega più tempo per raggiungere il Portogallo. Il termine bacalhau si riferisce sempre al merluzzo essiccato e salato, mentre il merluzzo fresco si chiama bacalhau fresco.

Più ristoranti servono bacalhau che no. Una sfida sarebbe trovare quest'ultimo. Una delle ricette più facili da realizzare si chiama Bacalhau à Lagareiro. Si tratta di filetti di merluzzo cotti al forno e serviti con patate e ricoperti di olio d'oliva; a Lisbona, Bacalhau à Brás è uno dei preferiti di tutti i tempi. Il pesce viene sminuzzato e cotto al forno (legato con le uova) e mescolato con pezzetti di patate altrettanto piccoli. Di solito, il Bacalhau à Brás è condito con olive e prezzemolo per un'aggiunta saporita e aromatica.

Il bacalhau è il piatto principale servito durante le feste, in particolare la vigilia di Natale e Pasqua, e alcune famiglie preparano più ricette con questo ingrediente principale. Facilmente una delle ricette più saporite, ma che richiede più tempo, è Bacalhau com Natas (merluzzo in crema). Questo piatto in casseruola viene cotto al forno mescolato con panna, patate e cipolle. Dal momento che ci vuole un po' più di tempo per farlo non è sempre nel menu, ma vale la pena ordinare quando viene offerto. Diversi chef e ristoranti possono avere il loro modo speciale o il loro modo di cucinare il bacalhau, e provare le diverse ricette in tutto il paese è un modo divertente per vivere il Portogallo.